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Jul 11, 2023

Abrigo diurno para moradores de rua em Wausau fecha abruptamente

Por Shereen Siewert | Wausau Pilot & Review Quatro meses depois de Wausau ter comprometido o financiamento da Lei do Plano de Resgate Americano para um abrigo diurno que ajuda moradores desabrigados, a organização que fornece esses

Por Shereen Siewert | Piloto e revisão de Wausau

Quatro meses depois de Wausau ter comprometido o financiamento da Lei do Plano de Resgate Americano para um abrigo diurno que auxiliava moradores desabrigados, a organização que prestava esses serviços fechou abruptamente, deixando uma lacuna significativa em recursos e muitas perguntas sem resposta.

Open Door, 319 Fourth St., é uma agência sem fins lucrativos que fornece “ajuda temporária a presidiários atuais e recém-libertados”, entre outros serviços. A organização, lançada há mais de uma década, atende cerca de 1.000 pessoas por ano, segundo seu site.

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Wausau Pilot & Review soube que o Open Door fechou na sexta-feira. Várias fontes dizem que o homem que atuava como diretor executivo do programa não está mais na organização, mas as circunstâncias em que ele renunciou permanecem obscuras.

Dist. 7 A vereadora Lisa Rasmussen disse que seu entendimento é que o diretor renunciou por motivos médicos.

As autoridades municipais até agora mantiveram silêncio total sobre o fechamento e as alegações em torno do fechamento. E-mails enviados na terça-feira ao chefe de polícia de Wausau, Ben Bliven, ao vice-chefe de Wausau, Matt Barnes, à prefeita de Wausau, Katie Rosenberg, à presidente do conselho municipal de Wausau, Becky McElhaney, e ao “endereço de e-mail da mídia” da cidade ficaram sem resposta desde a manhã de quarta-feira.

O fechamento levanta questões sobre o futuro de Wausau e como as autoridades municipais estão examinando as organizações e as pessoas que as dirigem antes de alocar o financiamento. Em março, as autoridades de Wausau alocaram US$ 50 mil em financiamento para apoiar a Porta Aberta, parte de um esforço para ajudar a população desabrigada da cidade a encontrar abrigo durante o dia.

Também não está claro o caminho a seguir enquanto a cidade luta para resolver o problema crescente dos sem-abrigo.

O centro diurno em Open Door pretendia aliviar parte da pressão em torno da Biblioteca Pública do Condado de Marathon e de outros locais da cidade onde moradores de rua procuram abrigo quando o abrigo noturno está fechado.

Jerry Edwards, que presta serviços de defesa de direitos aos moradores sem-abrigo, disse que tem estado nas ruas diariamente desde o encerramento, tentando fornecer comida e água a pessoas que já não têm para onde ir.

“A situação nas ruas é obviamente pior sem o Abrigo Diurno – mais prisões, violência, roubos uns dos outros, predação nas ruas, multas, abrigo insuficiente dia ou noite, e a polícia, como sempre, persegue pessoas em círculos sem ter para onde ir”, Edwards disse.

Edwards disse que ele e sua esposa, que também realiza trabalho missionário, concordam em remover o membro individual da equipe que está no centro da controvérsia, mas não em desativar toda a organização.

“A propósito, o Open Door teve mais de 7.000 visitas este ano de mais de 560 pessoas diferentes”, disse ele, no dia 11 de julho.

Edwards disse que depende muito de doações de alimentos e água do The Neighbor's Place e de um supermercado local, mas a necessidade supera a demanda. A água é especialmente escassa.

A Câmara Municipal de Wausau aprovou anteriormente US$ 540.000 para operar um centro de aquecimento 24 horas e US$ 237.990 para um centro diurno por dois anos. Ambos os esforços seriam administrados pela Catholic Charities, mas isso mudou em março.

Em março, Bliven disse que depois que a Catholic Charities tomou a iniciativa, a organização percebeu o grande esforço que o esforço exigiria e iniciou conversas com a Open Door. Nos últimos anos, a Open Door abriu as suas portas durante dias de condições meteorológicas extremas e tinha a infra-estrutura instalada para fornecer esses serviços, disse ele.

Rasmussen elogiou em março a “base de conhecimento” da Open Door e disse que a experiência da organização aliada aos recursos administrativos da Catholic Charities seria útil. Na quarta-feira, ela disse ao Wausau Pilot & Review que espera que o Open Door preencha a posição e que a alocação da ARPA para o centro de dia não seja afetada.

…”meu entendimento é que enquanto eles não estão operando, os fundos não estão sendo sacados, mas são mantidos para serem usados ​​para esse fim quando forem retomados”, disse Rasmussen. “Obviamente que isso foi imprevisto e a esperança é que isso se resolva logo e que os serviços diurnos lá continuem, pois foram muito impactantes.”